シンガポールで一番有名な日本人の目指しかた 18 【初の協力者】

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キョロキョロと、何かを探すように歩いてくる一人の男性。
エディだった。

バーのテラス席に陣取る私たちを見るなり、
目を丸くしながら近づいてくる。

「わーお！
君たち、すっごく目立ってるんだけど！！
どうしたの？？」

ビックリした彼の顔を見て、
私は何だかドッキリに成功したような気分になった。
ニヤニヤしながら、彼の顔を覗き込む。

「ビックリさせてごめんね？実はね‥‥」

私はこの「有名になる」というプロジェクトのこと、
その手段としてのブログのこと、
ブログのネタにするためのこの格好のことなどを手短に話した。

彼は相変わらずビックリした顔をしていたけれど、
同時に私たちの「有名になりたいプロジェクト」に興味を持ったようだった。

「すごく面白いアイデアだと思うよ。
なんなら、僕のカメラで君たちを撮ってあげようか。
それをブログにUPしたら良いんじゃない？」

話を聞き終えた彼が、満面の笑みでそう言った。

「え？ほんとに？いいの？」

同時に聞き返す、さくらちゃんと私。

プロが撮影した、クオリティの高い写真をUPしたら、
きっとすごく見栄えがすることだろう。
こんなに嬉しいことはない。
頑張ってアゲ嬢（アラサー）になった甲斐があるというもの。

私たちは、二つ返事で申し出を受けることにした。

★

「キミたちを最高にクールに撮ってあげるよ！
大丈夫、僕のカメラ超高性能だから！」

人でごったがえす、シンガポールリバーのほとりに、
怪しげな3人がいた。

ゲイシャ風着物を着た、
最高にクール（なはず）な2人のジャパニーズガール。
それを写真に収めようと、
時には地べたに寝そべりながらシャッターを押し続ける、
熱心なフォトグラファー。

道行く人々が、物珍しそうな顔で私たちを見ている。
もしかしたら、雑誌の撮影でもしていると思ったのかもしれない。

いわゆるモデルと呼ばれる人たちって、こんな気持ちなのかな？
緊張と恥ずかしさの中でぎこちなくポーズをとりながら、
私はそんなことを思った。

「そう、もう少し顎を引いて。
目線は向こう側に。
そうそう、いいねー！
最高にクールだよ！」

さすがプロのフォトグラファー。
エディにとっては、モデルをノセるのもお手のものだ。
彼のおかげで、最初はうまくポーズを取れなかった私たちも、
だんだん撮影を楽しめるようになっていった。

バーのテーブルで、川べりで、人が行きかう交差点で‥‥

私たちは転々と場所を移動しながら、
その場所その場所で思い切り撮影を楽しんだ。

★

「ありがとう、エディ！」

撮影が終わった時には、深夜12時をとうに過ぎていた。
撮影の仕事で疲れているのに、
私たちの分を無償で撮影してくれるなんて、なんていい人だろう。
私は本当に感激していた。

「いいんだよ、僕もすごく楽しんだし。
撮った写真、僕がフォトショップで修正しとくよ！
肌をちょこっと滑らかに、
目をすこーしデカく修正しといてやるから！w」

仕上がりを見るのが楽しみで、さっそく顔がほころんでしまう。
更に彼は、こんなことを言って私たちを驚かせた。

「僕、Ninja Girlsの公式フォトグラファーになるよ。
撮影する時はいつでも呼んでくれよな。」

★

話ができすぎてないか？たしかに一瞬、そうとも思った。
まだ方向性もあまり決まってない怪しげなガールズユニットに、
公式フォトグラファーがつくなんて。
しかも、活動一日目にして。

でも、これって神様からのプレゼントなのかも。
頑張って、恥ずかしさを押し殺して、
アゲ嬢になったご褒美なのかも。

結局私たちはエディの申し出をありがたく受け、
彼はNinja Girlsの公式フォトグラファーになった。

★

今思えば、この頃の私は今より純粋だったのかもしれない。
いい意味でも、悪い意味でも。

記憶を振り返ってみると、この時さくらちゃんは少しだけ、
笑顔の中に困ったような表情を浮かべていた気もする。

けれど私はこの時まだ、
そんな表情を読み取れるほどには彼女をよく知らなかったし、
エディのこともよく知らなかった。
ただただ純粋に嬉しかった。